ESPN的NBA虚拟直播是提前为元宇宙做准备吗

几天前，在布鲁克林篮网队和达拉斯独行侠队的一场NBA比赛中，ESPN(华纳媒体的有线体育频道)首次使用立体视频进行直播。从它展示的画面来看，这场直播似乎更像是一场玩家移动延迟更低的《NBA 2K22》(2K体育旗下的游戏)，虽然场地不够精致。

并且根据官方公布的视频片段可以看到，在ESPN新闻和ESPN的球场视野中，观众将可以从更多的角度观看凯文-杜兰特和卢卡东契奇的动作。

NBA CourtView将能够提供比以往只有底线视角、中线视角、篮板视角和俯视视角的直播画面更多的视角。据相关资料显示，为了实现NBA CourtView，它采用了佳能的自由视角视频技术，利用放置在球场周围的近110个数据采集摄像头，追踪球员的每一个动作。但要知道，每场NBA比赛的常规直播席位只有34个左右，数量级明显不同。

我们知道CourtView摄像头收集的球员数据。还会结合实时为每个玩家建立的3D模型进行渲染，这显然与《NBA 2K22》中人物的建模过程非常相似，只是后者不是实时完成的。而且对于看NBA直播的朋友来说，很明显在以前，没有球员背后看球这种视角。

事实上，篮网队在今年1月的一场比赛中就已经推出了net abroad(与CourtView几乎一模一样，只是名称不同)，而当时就有相关媒体指出“net abroad的推出证明了目前的VR技术已经为实时直播做好了准备。如果一场NBA比赛可以实时在VR中呈现，那么时装秀、会议、拍卖、演唱会等。可以做到”。

当然，现在的NBA比赛以这种形式“沉浸”还有很长的路要走。有粉丝指出“镜头的角度很棒，但唯一让我困扰的是没有人群噪音”。要知道，现场观看足球比赛的大部分球迷，不仅仅是观看自己喜欢的球员和球队，现场热血沸腾、呐喊助威的气氛也是极其重要的。不管虚拟现实技术是否用于直播，就目前而言，这些都是在线观看无法比拟的。

不过有意思的是，早在VR/AR技术被引入直播场景之前，其实《NBA 2K》系列、《FIFA》系列等体育游戏在屏幕上就能做的更多。之后球员之间的身体碰撞也改善了很多。而且这类游戏的玩家数量也不小。据take two(2K体育母公司)发布的2021年第一季度财报显示，《NBA 2K20》全球总销量已突破1400万份，玩家回购金额较上年增长126%。而在一份榜单中，《FIFA 22》也成为了2021年英国销量最高的主机游戏。

从这些数据中不难发现，真实性较高的体育游戏也拥有相当多的受众。不过，虽然CourtView和net aborator看起来和《NBA 2K》之类的游戏差不多，有更细腻的玩家动作，但显然体育游戏的玩家和观看比赛的球迷的诉求并不完全一致。

那么CourtView等直播真的能完全取代现在的赛事直播吗？现在，这个问题的答案大概是否定的。

首先，对于体育游戏的玩家来说，可能并不是所有人都是粉丝。《NBA 2K》系列游戏总监MIke Wang曾指出，《NBA 2K19》最大的创新就是让玩家“掌控一切”，让玩家真正感受到自己对游戏的巨大影响力，无论是朝代、职业还是网游，都能体验到自己在游戏中的统治力。

一位资深NBA球迷表示，一方面，这类游戏的背景多与现实相关，让球员体验大局，形成自己的王朝，甚至有些球员会让“沂南平”队夺冠去做梦；另一方面，也有玩家单纯为了游戏性而购买。而他也认为，“相比游戏，你还是会选择看游戏，因为现实中的结局是无法改变的”。

但正如这位粉丝所说，游戏永远只是游戏。即使在游戏中获得一百个冠军，也改变不了冠军是哪支球队的现实。现阶段，虚实版的直播对他来说只能算是“一个噱头”。不过他也表示，“如果能足够真实，没有延迟感，不排除去看。”不过，目前从技术、成本、网络基础设施等方面来看，虚实版直播暂时只是对体育赛事观看形式的一种补充，而这或许也算是元宇宙概念集合中“虚实融合”的初步探索。

或许就像这位球迷对NBA CourtView的看法一样，“虚实融合”的未来还不明朗。然而，在未来，每一个真实的细节都可以在技术的帮助下得到充分展示。比如当运动员额头上的青筋、场外教练的皱纹和汗水都能在画面中展现出来，这种形式会不会成为更好的直播方式，能不能完美再现现场观赛的氛围？

在元宇宙的概念下，已经存在并不断发展的技术，如物理模拟、虚实融合与合作、环境重建、元宇宙社交等。它们是现实生活的替代品，还是与现实更好的交融？

想象一下，未来有一天，当我们坐在沙发上的时候，我们可以借助VR设备，体验身处球场，观看比赛，就像在游乐园观看4D/5D的电影一样。那你还会选择长途跋涉到场馆，排队等待入场，花很多钱买门票，食物和饮料，然后被挤在一个座位上，周围都是粉丝，大喊大叫，讲托拜厄斯哈里斯的笑话，这样的真实生活吗？